Meu filho ainda não fala. Até quando esperar é normal?

Por Equipe Técnica da TEAprimorando – Centro Integrado de Avaliação e Intervenção

Poucas dúvidas geram tanta ansiedade nas famílias quanto perceber que a fala do filho parece demorar para surgir. É comum ouvir comentários como: “Cada criança tem seu tempo.”, “O pai dele também falou tarde.” ou “Quando começar a escola, ele vai falar.”

Embora cada criança tenha um ritmo próprio de desenvolvimento, existem marcos importantes que ajudam a identificar quando o desenvolvimento da linguagem está ocorrendo dentro do esperado e quando é necessário buscar uma avaliação especializada.

Esperar por muito tempo acreditando que “uma hora ele fala” pode significar perder um período extremamente importante para o desenvolvimento infantil.

Como a linguagem se desenvolve?

Aprender a falar é um processo que começa muito antes das primeiras palavras.

Desde o nascimento, o bebê observa expressões faciais, reconhece vozes, presta atenção aos sons da fala, balbucia, imita gestos e aprende que a comunicação acontece na interação com outras pessoas.

A linguagem, portanto, envolve muito mais do que pronunciar palavras. Ela inclui compreender o que é dito, comunicar necessidades, compartilhar interesses, expressar emoções e participar das interações sociais.

Quais são os principais marcos do desenvolvimento da linguagem?

Embora exista variação entre as crianças, alguns marcos costumam ser observados:

Até 6 meses

• Sorri durante as interações.
• Emite sons e balbucios.
• Demonstra interesse pelas vozes das pessoas.

Entre 6 e 12 meses

• Responde ao próprio nome.
• Balbucia com diferentes sons.
• Utiliza gestos, como apontar ou estender os braços.
• Demonstra intenção de se comunicar.

Por volta de 12 meses

• Costuma falar as primeiras palavras com significado, como “mamã”, “papá” ou outras palavras simples.
• Compreende pequenas instruções.

Entre 18 e 24 meses

• Amplia gradualmente o vocabulário.
• Começa a combinar duas palavras, formando pequenas frases.
• Faz pedidos utilizando palavras ou gestos.

Após os 2 anos

• O vocabulário cresce rapidamente.
• A fala torna-se cada vez mais compreensível.
• A criança participa de pequenas conversas e faz perguntas simples.

Esses marcos são referências gerais. O mais importante é observar se a linguagem está evoluindo progressivamente.

Quando a demora na fala merece atenção?

Alguns sinais indicam que é recomendável procurar uma avaliação especializada:

• não balbucia durante o primeiro ano de vida;
• não responde ao nome;
• utiliza poucos gestos para se comunicar;
• não aponta para mostrar interesse;
• não fala nenhuma palavra por volta dos 18 meses;
• possui vocabulário muito reduzido após os 2 anos;
• não combina duas palavras espontaneamente;
• parece compreender pouco do que lhe é dito;
• prefere puxar a mão do adulto em vez de pedir utilizando gestos ou palavras;
• apresenta perda de palavras que já utilizava anteriormente.

Esses sinais não significam necessariamente que exista um transtorno, mas indicam que o desenvolvimento merece ser investigado.

A fala é apenas uma parte da comunicação

Uma criança pode falar muitas palavras e, ainda assim, apresentar dificuldades importantes na comunicação.

Da mesma forma, outra criança pode falar pouco, mas utilizar gestos, expressões faciais, apontar objetos, olhar para o adulto e demonstrar clara intenção comunicativa.

Por isso, durante uma avaliação, os profissionais observam toda a comunicação da criança, e não apenas a quantidade de palavras que ela produz.

O que pode explicar um atraso na fala?

Existem diferentes fatores que podem influenciar o desenvolvimento da linguagem, entre eles:

• atraso no desenvolvimento da linguagem;
• alterações auditivas;
• dificuldades motoras relacionadas à fala;
• diferenças no processamento das informações;
• transtornos do neurodesenvolvimento, incluindo o Transtorno do Espectro Autista (TEA);
• deficiência intelectual;
• outras condições clínicas que interferem no desenvolvimento.

Cada criança possui um perfil único, razão pela qual nenhuma conclusão deve ser feita sem uma avaliação completa.

Esperar ou procurar ajuda?

Uma dúvida muito frequente é:

“Será que devo esperar mais alguns meses?”

Na maioria das situações, buscar uma avaliação nunca prejudica a criança. Pelo contrário, permite compreender se o desenvolvimento está dentro do esperado ou se existe alguma dificuldade que pode ser acompanhada desde cedo.

Caso esteja tudo bem, a família recebe orientações importantes para estimular ainda mais a comunicação.

Caso exista alguma dificuldade, a intervenção poderá ser iniciada no momento em que costuma apresentar os melhores resultados.

Como os pais podem estimular a linguagem em casa?

O desenvolvimento da linguagem acontece principalmente nas interações do dia a dia.

Algumas estratégias simples podem favorecer esse processo:

• conversar bastante com a criança durante as atividades diárias;
• narrar o que está acontecendo;
• esperar o tempo da criança para responder;
• brincar de faz de conta;
• cantar músicas;
• contar histórias diariamente;
• incentivar escolhas utilizando palavras e gestos;
• limitar o tempo excessivo de exposição às telas;
• valorizar toda tentativa de comunicação, mesmo que ainda não seja verbal.

O mais importante não é fazer a criança repetir palavras, mas criar oportunidades para que ela tenha vontade de se comunicar.

A importância da intervenção precoce

Os primeiros anos de vida representam um período de grande desenvolvimento cerebral. Quando as dificuldades são identificadas precocemente, as intervenções podem favorecer ganhos importantes na comunicação, na aprendizagem, nas habilidades sociais e na autonomia.

Diversos estudos demonstram que a intervenção precoce, baseada em evidências científicas e realizada em parceria com a família, aumenta significativamente as oportunidades de desenvolvimento.

Conclusão

Falar é apenas uma das formas de comunicação. Muito antes das primeiras palavras, a criança já demonstra interesse pelas pessoas, utiliza gestos, compartilha atenção e constrói vínculos que servirão de base para o desenvolvimento da linguagem.

Se você percebe que seu filho ainda não fala ou apresenta dificuldades para se comunicar, não espere que a dúvida se transforme em angústia.

Uma avaliação especializada permite compreender o desenvolvimento da criança de maneira ampla, identificar suas potencialidades e necessidades e orientar a família sobre os caminhos mais adequados.

Na TEAprimorando, acreditamos que cada criança possui um potencial único. Quanto mais cedo compreendemos suas necessidades e valorizamos suas habilidades, maiores são as possibilidades de promover um desenvolvimento saudável, respeitando sua singularidade e fortalecendo sua participação na família, na escola e na comunidade.